VERLIEFD OP NDUTU
“Ik ben verliefd. Verliefd op Ndutu in Tanzania. Het is daar dat ik mijn vrouw ten huwelijk heb gevraagd. In het Ndutu van mijn held, baron Hugo van Lawick, de wereldberoemde fotograaf en filmer. Twee meren, een moeras, open acaciabos en daaromheen een grote open vlakte, net onder het beroemde nationaal park Serengeti. Vanuit zijn hier gelegen Camp Ndutu maakte Van Lawick beroemde films als Savage Paradise: The predators of Serengeti, Serengeti Symphony en The Leopard Son. De laatste titel – een bioscoopfilm over de geboorte en de eerste jaren van een luipaard – bevat een werkelijk briljant opening shot: een stilstaand beeld van in de wind wuivende bloeiende grashalmen, waar het opgeheven puntje van een luipaardstaart rechts het beeld binnenwandelt en links er weer uit! Wat een magistrale scène.”
Met deze introductie begint mijn verhaal Tanzania – Het wilde paradijs, in National Geographic Traveler, Nederlandse editie. Het artikel, waarvoor ik in opdracht de fotografie (maart 2015) en tekst verzorgde, verscheen in editie 2/2016. Op de website van NATIONAL GEOGRAPHIC Nederland kun je het artikel zien en lezen.
Sinds 1998 bezoek ik Tanzania, de eerste keer privé het Serengeti Nationaal Park en de Ngorongoro krater. De tweede keer in opdracht van het ANWB Reizen magazine in 2005, voor twee reportages, over de beklimming van de Kilimanjaro en een safari in de Serengeti en Ngorongoro. In 2006 verbleef ik met mijn vrouw bijna vijf weken in Tanzania, waarvan drie weken in het centrale deel van de Serengeti, Seronera. Op aanraden van een Amerikaanse collega fotograaf bezochten we toen ook Ndutu voor enkele dagen. Op slag verliefd! Sindsdien leid ik er fotoreizen, zowel groepen als privé.
LIGGING NDUTU EN LAKE NDUTU
Ndutu ligt in het noordoostelijke deel van de Ngorongoro Conservation Area (NCA), tegen het Serengeti Nationaal Park aan. Exact op de grens van de Serengeti en de NCA ligt het Ndutu meer, Lake Ndutu. Het is een ondiep licht alkalisch meer, in trek bij flamingo’s. Vanuit twee meer westelijk gelegen moerassen stroomt er ook water in het meer. Door de aanwezigheid van water is er het hele jaar rond wild te spotten rond het meer en de moerassen. De in het gebied verblijvende gnoes steken het meer soms over, ook met kleine kalfjes.
Het meer en de moerassen worden omringd door laag open acaciabos, rijk aan vogels en wild, ideaal voor leeuwen en luipaarden. Daaromheen is de open vlakte, ideaal voor gazelles, gnoes en zebra’s, ook het domein van jachtluipaard en hyena.
GEBOORTE GNOE KALFJES
In de periode januari-april transformeert regen de droge vlakten tot een groen tapijt van vers kort gras. In die weelde van nutriëntenrijk voedsel brengen de meeste gnoes hun kalfjes ter wereld. In die periode met ruim een miljoen gnoes en honderdduizenden andere herbivoren als zebra’s en gazellen en de activiteit van roofdieren, is het the place to be.
De gnoe kalfjes worden vooral op de meer open vlaktes geboren, overzichtelijk en relatief veilig. Al binnen tien minuten kan een gnoe kalfje staan, na twee weken kan het harder rennen dan een leeuw. Maar de open vlakte is ook het jachtgebied van Afrika’s snelste jager, het jachtluipaard. Ndutu is wellicht één van de beste plekken in Afrika om jachtluipaard te zien jagen.
HUGO VAN LAWICK, JANE GOODALL EN NDUTU
Van Lawick maakte begin jaren ’60 kennis met Ndutu toen hij een film maakte over de antropologen en paleontologen Louis en Mary Leakey tijdens hun opgravingen in Olduvai, een kloof tussen Ndutu en Ngorongoro. Daarop volgde in 1962 vanuit de National Geographic Society de opdracht om Jane Goodall bij haar onderzoek naar chimpansees in Tanzania te filmen en fotograferen. In de daarop volgende vijf jaren werkten zij samen voor diverse publicaties en films, trouwde hij met Jane en kreeg het duo een zoon, Grub. Samen streken zij neer in Ndutu en daar zou hij ook niet meer weggaan, ook niet na de scheiding van Jane in 1974.
“Hier heeft zijn tent gestaan, precies op deze plek, vanaf 1971, bijna dertig jaar lang. Daar stonden de tenten van zijn medewerkers en daar de auto’s. Dit was zijn kamp, Camp Ndutu.” Aldus Aadje Geertsema, voormalig gedeeld eigenaar van de nabijgelegen Ndutu Safari Lodge. De eerste jaren dat Jane en Hugo in het gebied werkten, vertoefden ze in de Ndutu Safari Lodge. Hugo van Lawick ligt nu begraven op de plek waar zijn tent heeft gestaan.
FOTOGRAFIE
Het gebied is het hele jaar rijk aan dieren. Eind januari, begin februari, wanneer het kalveren normaliter het hoogtepunt bereikt, zijn er relatief veel toeristen. In maart en vooral april, als de kalfjes respectievelijk één of twee maanden oud zijn, is het er veel rustiger. De gnoes blijven er vaak tot begin mei. Veel carnivoren hebben in dezelfde periode jongen en zijn zeer actief.
Wat het gebied zo aantrekkelijk maakt voor optimale natuurbeleving en natuurfotografie, is dat het is toegestaan van de tracks af te rijden en off-road te genieten van de natuur in het gebied. Het is wel een gebied waar je gemakkelijk de weg letterlijk kwijt raakt en verdwaald.
SERENGETI, NGORONGORO KRATER, TARANGIRE EN LAKE MANYARA
Wanneer je Ndutu bezoekt, is een bezoek aan de Ngorongoro krater een must, je rijdt er langs. Ook één of twee nachten in het Serengeti Nationaal Park zijn te overwegen, zeker als je er nooit bent geweest of niet meer terug denkt te gaan. Twee andere gebieden die goed te combineren zijn met een reis naar Ndutu zijn de nationale parken Tarangire en Lake Manyara.
INFORMATIE
Zou je ook wel eens Ndutu willen bezoeken? Met de beste driver guides en met begeleiding van een professioneel fotograaf en bioloog, voor de beste natuurbeleving en natuurfotografie? Neem dan gerust CONTACT met mij op voor meer informatie.
Voor door mij gemaakte foto’s in Tanzania, zie mijn portfolio TANZANIA – WILDLIFE & NATUUR.
Voor de Ndutu Safari Lodge zie NDUTU.COM. Op de website zijn veel van Martins foto’s te zien.