EERSTE INDRUK
De eerste kennismaking met de Leofoto PG-3SL is direct positief: compact, degelijk afgewerkt en verrassend licht van gewicht. Het ontwerp voelt slim en praktisch aan. De grote ergonomische draaiknop voor de kantelbeweging werkt prettig en nauwkeurig, terwijl de hendel voor horizontale rotatie snel en soepel reageert.
De gimbal beschikt over een Arca-Swiss compatibele snelkoppeling met veiligheidsvergrendeling. Ook de verstelbare draagarm is voorzien van een vergelijkbaar snelwisselsysteem, inclusief extra borging voor maximale zekerheid.
WAT ZIT ER IN DIE VERPAKKING?
De Leofoto PG-3SL wordt geleverd in een nette, gevoerde draagtas. Daarnaast ontvang je een afneembare hendel van circa 25 centimeter lang en een handige draagriem.
DE LEOFOTO PG-3SL IN DE PRAKTIJK
In ruim dertig jaar fotografie heb ik gewerkt met uiteenlopende teleobjectieven. Tot nu toe gebruikte ik altijd een stevig balhoofd, zelfs in combinatie met mijn eerdere 500mm f/4 objectief. Daarbij moest je constant alert blijven dat alles goed vastzat om ongewenst kantelen te voorkomen.
Met de aanschaf van een kostbare 600mm f/4 wilde ik echter overstappen op een gimbal head voor extra stabiliteit, gebruiksgemak en veiligheid. Belangrijk daarbij was dat de gimbal compact en licht genoeg moest blijven om naast een balhoofd mee te nemen. Na veel vergelijken kwam ik uit bij de Leofoto PG-3SL, een gimbal die belastbaar is tot 20 kilogram. Mijn keuze viel uiteindelijk op de groene uitvoering.
DE PG-3SL OP EEN LEOFOTO SUMMIT LM-404C STATIEF
De PG-3SL is precies wat ik zocht. Door het gebruik van carbon en aluminium heeft het een relatief laag gewicht en is het toch sterk. Compact, maar groot genoeg voor mijn f/4 600mm. De grote frictieknop voor de draagarm is aan de zijkant gemonteerd en is soepel te bedienen. Ik wilde per se een knop aan de zijkant; bovenop vind ik niet handig. Direct onder de knop is het relatief korte staande deel van de beugel ergonomisch perfect. Veel gimbals hebben daaronder een tweede frictieknop, die voor de horizontale rotatie. Een knop die ik maar zelden denk te gebruiken, want horizontaal wil je bewegingsvrijheid hebben. Door het ontbreken van een frictieknop op die positie valt bij mij de bocht naar het horizontale deel precies in mijn handpalm, heel fijn. Tussen het staande deel van de beugel en de draagarm is voldoende ruimte voor mijn vingers; ik kan dus de beugel omvatten, zonder dat mijn vingers gevaar lopen.
De PG-3SL heeft aan de zijkant van het rotatiehuis, net boven de statiebevestiging, een hendel. Met een soepele kwartslag is daarmee de vergrendeling van de horizontale rotatie te regelen, ideaal.
HANDIGE DETAILS EN SLIMME BEVEILIGING
Op zowel de draagarm als de objectiefbevestiging zijn duidelijke millimeteraanduidingen aangebracht. Dat maakt het eenvoudig om verschillende teleobjectieven telkens perfect in balans te plaatsen.
Het monteren van een objectief verloopt soepel dankzij de Arca-Swiss snelkoppeling. De vergrendeling voelt stevig en betrouwbaar aan. Slim detail is het extra borgpalletje dat voorkomt dat de snelkoppeling onbedoeld losschiet. Zowel de objectiefbevestiging als de draagarm beschikken over deze beveiliging. Dat geeft veel vertrouwen tijdens gebruik.
TIP VOOR VOGELAARS EN TELESCOOPGEBRUIKERS
Voor vogelspotters is de meegeleverde hendel een interessante toevoeging. Deze licht gebogen handgreep van ongeveer 25 centimeter maakt het bedienen van de gimbal met een telescoop erg comfortabe
De hendel kan zowel aan de voorzijde als achterzijde worden gemonteerd. Daardoor is de PG-3SL niet alleen geschikt voor zware teleobjectieven, maar ook uitstekend inzetbaar voor telescopen.
COMBINATIE MET HET LEOFOTO SUMMIT LM-404C STATIEF
Tijdens deze test gebruikte ik de PG-3SL op een Leofoto Summit LM-404C statief. Dit robuuste vierdelige statief heeft een maximale pootdiameter van 40 mm en biedt een zeer stabiele basis.
Voor mijn lengte en grote handen vormt dit een ideale combinatie. Toch functioneert de PG-3SL ook uitstekend op lichtere statieven, zeker in combinatie met compactere telezoomlenzen zoals een 180-600mm.
EINDCONCLUSIE
De Leofoto PG-3SL Gimbal Head werkt in de praktijk bijzonder prettig. Mijn 600mm f/4 objectief blijft perfect uitgebalanceerd en alle bewegingen verlopen soepel, gecontroleerd en trillingsvrij.
Ondanks het compacte formaat voelt deze gimbal opvallend solide en betrouwbaar aan. Zowel de ergonomie als de afwerking zijn van hoog niveau. Voor mij is dit waarschijnlijk niet alleen mijn eerste gimbal, maar ook meteen de laatste.
De Leofoto PG-3SL behoort wat mij betreft tot de absolute top in zijn klasse en is zonder twijfel een aanrader voor wildlife- en natuurfotografen.
OVER MARTIN VAN LOKVEN
Martin van Lokven is professioneel fotograaf sinds 1996 en fotografeert landschap, natuur, reizen, recreatie en toerisme. Opdrachten hebben hem tot in Australië, Nieuw-Zeeland, Antarctica, Afrika, Latijns Amerika en Noord Amerika gebracht. Naast fotograaf is hij ook schrijver en beeldredacteur. Hij is ambassadeur voor Transcontinenta voor de merken Leofoto en Think Tank. Ook is hij ambassadeur voor NiSi filters voor NiSi Benelux.